最近一段时间，乌克兰官员和西方官员纷纷放话称，俄罗斯军队正准备在2024年春末或夏初发动大规模攻势。
泽连斯基总统3月底曾指出，不排除俄罗斯可能在5月底或6月发动大规模攻击。
乌军总司令西尔斯基于4月13日表示，随着俄罗斯加强进攻力度，乌克兰东部战线的局势显著恶化，西尔斯基表示：
“自普京三月赢得连任以来，前线俄军的攻势明显加剧，尽管遭受重大损失，俄军仍在部署新的装甲部队，以取得战术上的胜利。”
英国《金融时报》还引述匿名乌克兰高级官员的话称，俄罗斯计划袭击靠近俄边境的乌克兰第二大城市哈尔科夫。
英媒的引述显然不是空穴来风，因为早在2022年特别军事行动之初，哈尔科夫就是俄军进攻的重点，当时俄先锋部队一度攻入城区与乌军巷战，只不过被击退。
今年3月，普京在胜选演讲中提到要建立“缓冲区”的概念，各界普遍认为这一“缓冲区”主要就在乌克兰哈尔科夫州。
那么俄军究竟会在哪几个方向发起攻势，在美国大举恢复援乌的前提下又可能取得怎样的战果呢？美国战争研究所4月24日战报，绿色圆圈表示有明显交火的位置。
自开战以来，俄军共强攻过五座乌军控制的城市/城镇，分别为：- 马里乌波尔，2022年5月，顿涅茨克州第二大城市，战前人口43万；
- 北顿涅茨克-利西昌斯克，2022年6月，卢甘茨克州重要城市，战前双子城合计总人口约20万；
- 巴赫穆特（含苏勒达尔），2023年5月，顿涅茨克州城市，战前人口7万；
- 马林卡，2023年12月，顿涅茨克州顿涅茨克市卫星城，战前人口1万；
- 阿夫迪夫卡，2024年2月，顿涅茨克州顿涅茨克市卫星城，战前人口3万。
不难发现，俄军主动发起的攻势均在乌东顿巴斯地区，即顿涅茨克州和卢甘茨克州；对于扎波罗热州和赫尔松州，俄军基本采取了守势。军事层面，俄军的后勤补给严重依赖铁路和公路，更愿意在离本土较近的顿涅茨克州和卢甘茨克州作战。早在苏联时期，顿巴斯地区就与俄罗斯有着绵密的铁路网，而俄本土至扎波罗热州和赫尔松州的铁路截至目前还在恢复建设中，2024年3月刚刚从马里乌波尔延伸到别尔江斯克。也就是说，赫尔松、扎波罗热一带的俄军想要获得弹药补给，主要运输通道是“克里米亚大桥→克里米亚半岛→琼加尔大桥→赫尔松州/扎波罗热州”，必须绕一个大圈。政治层面，顿涅茨克、卢甘茨克两州居民是比较亲俄的，有相当比例的俄罗斯族人，赫尔松、扎波罗热两州的向心力则要差一些。统治占领区是要考虑成本的，同样获得一片土地，对方是箪食壶浆还是奋起反抗，对进攻方来说差别极大。经济层面，顿涅茨克、卢甘茨克两州的工业基础要明显好于扎波罗热和赫尔松，如果说扎波罗热还有一部分高价值工业，那赫尔松基本就是个农业州。克里米亚半岛由一座地峡和两座大桥与外界相连，地缘处境脆弱。在乌克兰拥有西方先进战机和导弹后，连接半岛的大桥安全状况十分堪忧，俄军不敢将大规模用兵的后勤补给线寄托在它们身上。综合不同立场军事专家们的预测，俄军未来的主攻方向很可能发生在顿涅茨克州和哈尔科夫州。记忆力好的朋友会有印象，2022年4月俄军第一次战略收缩时，曾宣布过“特别军事行动”第二阶段目标。当时俄军拟定了俩目标：一个是占领整个顿巴斯地区；另一个是打通从赫尔松出发，经尼古拉耶夫、敖德萨到德左地区的陆地走廊，把乌克兰变成内陆国。现在回头看，第二个目标短期内已不可能实现，俄军不仅丢掉了第聂伯河对岸的桥头堡赫尔松市，连《黑海舰队》也在遭受重创后回撤到本土的新罗西斯克港，渡河、渡海作战均遥遥无期。不过第一个目标还是有希望的，它也是普京、绍伊古、格拉西莫夫等人心心念念的重大战果——从俄国视角的法理上讲，俄军有义务“收复”这片土地。图中圆圈圈出来的四个堡垒城市分别为：斯拉夫扬斯克、克拉马托尔斯克、德鲁士科夫卡和顿河君士坦丁罗夫卡。黑色边界为顿涅茨克州州界，考虑到卢甘茨克州已几乎全部被俄军拿下，再占领顿涅茨克州的剩余领土即可控制整个顿巴斯地区。图中最右侧的建成区即恰索夫亚尔，红色虚线为美国战争研究所预测的俄军进攻路线，目前俄军已攻入恰索夫亚尔边缘区域。乌军在顿巴斯地区的防御核心是顿涅茨克州的几座要塞城市，它们形成了一道坚固的弧形（如下图），抵挡住俄军的进攻。在这四座堡垒与俄控区之间还有一座城市，即“乌东门户”恰索夫亚尔。恰索夫亚尔战前拥有一万多人口，相当于中国一个镇驻地大小，这里目前由乌军掌控，俄军战线已逼近其城郊。恰索夫亚尔位置，图中的巴赫穆特即2023年初瓦格纳下大力气攻克的城市。不过除恰索夫亚尔外，乌军在俄控区后方还有一个“突出部”，即下图的塞弗尔斯克。俄军如果稳打稳扎的话，或将先攻打自己身后的塞弗尔斯克，然后回头再打恰索夫亚尔。但无论恰索夫亚尔还是塞弗尔斯克，它们本质上都只是“开胃菜”，是为进一步攻打乌东堡垒城市群扫除障碍。假如俄军仅仅只打下这俩城市，那所谓的攻势其实意义不大，只能算战术性成果。如果俄军在本轮攻势中成功拿下乌东要塞堡垒群，将给乌克兰和西方带来极大压力，并使其攻势具有了一定的战略意义。因为这不仅意味着俄军有较大概率吃下整个顿涅茨克州，还意味着乌军最坚固的防线也无法阻止俄军前进。实际上，一旦俄军迈过乌东要塞群，乌方的下一道防线要后撤到几十公里之外，基本到顿涅茨克州州界处了。根据目前各方的推测，普遍认为俄军强攻拿下乌东要塞防线的难度非常高。不过反过来说，这条防线也是乌克兰和欧洲的“心理底线”之一，如果它岌岌可危，欧洲可能会有重大军事行动。除此之外，俄军也有可能从顿涅茨克市阿夫迪夫卡方向发起向西、向北的攻势，但最终还是绕不开乌东要塞群。以斯拉夫扬斯克和克拉马托尔斯克为核心的防线很早就被认为是“乌东战役”的焦点，只不过前期俄军兵力有限，一直没有力量发动。俄罗斯的另一个主攻方向则可能发生在前面提到的哈尔科夫州。乌克兰第二大城市哈尔科夫位于俄罗斯-乌克兰边界以南仅30公里处，最近一个多月，俄军明显加强了对哈尔科夫市内及周边重点目标的空袭。一条是直接从别尔哥罗德南下，这是2022年开战之初俄军速战速决的打法，但如今这条路上已经布满了各种防御工事，推进起来难度不小。另一条相对稳打稳扎一些，即沿着2022年10月乌军反攻的路线反推回去，北部先打库普扬斯克，南部先打红利曼——红利曼是位于乌东要塞斯拉夫扬斯克北部不远处的铁路枢纽，可以同时向南威胁乌东要塞群。目前战事主要发生在库普扬斯克一线，俄军推进比较缓慢，近一年内战线没有太大变化。概括来说，评价哈尔科夫方向俄军可能取得的战果也分为两档：这两座城镇是乌克兰2022年10月哈尔科夫反攻的标志性战果，如果得而复失，将对乌克兰人心士气造成很大打击。不过仅就军事层面讲，两座城镇实际意义有限，都属于核心城市的外围据点，与前面提到的塞弗尔斯克、恰索夫亚尔类似。历史上，哈尔科夫曾经是苏德战争的焦点城市，两军先后打过四次哈尔科夫战役。在1943年8月苏联红军光复该城的第四次哈尔科夫战役中，作为进攻方的苏军共调集两个方面军、共114万部队投入战场。与当年相比，今天俄罗斯在乌克兰的总兵力只有约60万人，而且分布在长达1000多公里的战线上，想要组织强攻拥有众多卫星城的哈尔科夫难度极高。哈尔科夫的意义远远超过上面提到的任何一座城市，假如该城真的易手，将意味着“特别军事行动”继闪击基辅之后的第二次重大升级。雪后的哈尔科夫。哈尔科夫是一座历史名城，也是乌克兰苏维埃共和国1934年之前的首都。总的来看，考虑到北约或欧盟进一步介入的风险，不排除俄方仔细拿捏尺度，把战术胜利作为追求战略胜利（顺利停战）的筹码，否则相当于主动创造出一个比现状更大的麻烦。站在莫斯科的角度，一种比较理想的场景是通过攻势展现实力，然后趁机向西方宣布一个“止战的边界”——这其实就是克里米亚事件的做法。